Lire est une magie de la vie. En lisant, je voyage, je rêve, j'apprends, je réfléchis, je m'évade, je me repose, je profite... (vu quelque part sur Internet)

La lecture, contrairement à ce que l’on pourrait penser, n’est pas rejetée par les français. Ils lisent en moyenne 14 livres par an, soit un peu plus d’un livre par mois. Les grands lecteurs dépassent la vingtaine d’ouvrages annuelle.

Mais encore 8% des personnes interrogées dans les sondages disent ne jamais lire de livre.

En France, on passe en moyenne 16,6 heures par semaine devant la télé et 6,9 heures avec un livre en mains. Et vous ? Etes-vous comme 37% des plus de 65 ans ? Est-ce que lire 20 livres au cours de l’année vous fait peur ?

Pour les séniors, lire est une nécessité vitale

Lire est une activité bénéfique tant pour l’esprit que pour le corps. Vous êtes régulièrement incité à manger sainement et à faire un peu de sport (ou de marche à pied) chaque jour ?

Et bien sachez que la lecture est tout aussi bénéfique à votre santé mentale et physique, lire est une sorte de fontaine de jouvence car vous vivrez sans doute plus longtemps si vous lisez régulièrement.

Vous ne me croyez pas ?

Je vais vous expliquer pourquoi dans cet article. Je vais aussi vous faire découvrir les 10 bienfaits de la lecture.

Mais commençons par regarder ce qui se passe dans votre cerveau. Figurez-vous que le premier bénéfice de la lecture est de muscler votre cerveau.

Que se passe-t-il dans le cerveau pendant qu’on lit ?

Le télégénique docteur Cymès le dit lui aussi :

« Grâce à l'imagerie médicale, on s'est aperçu que, pendant une séance de lecture, le nombre de connexions neuronales augmente dans deux régions du cerveau : celle du cortex temporal gauche, là où s'opère la réceptivité de la langue et la région associée aux représentations sensorielles venant du corps.» Il reprend les propos du chercheur Stanislas Dehaene du Collège de France.

Quand vous lisez un livre, vous vous concentrez sur ce qui est écrit pour effectuer l’action de lire. A ce moment là, votre cerveau va augmenter son activité. Et comme pour les piles W*, le cerveau ne s’use que si l’on ne s’en sert pas !

La lecture est un excellent moyen de “muscler” votre cerveau et de maintenir votre vivacité d’esprit.

Quand vous lisez un roman, quel qu’il soit, votre activité cérébrale change. Avant vous marchiez ou vous dégustiez un bon gâteau. Maintenant vous lisez. Votre activité cérébrale n’est plus la même !

Votre cerveau lit le roman avec vous et vous fait vivre ce que vivent les personnages de votre livre. Vous échappez au monde qui vous entoure et vous entrez dans la peau du héros et de ses compagnons.

Vous voyez ce qu’il voit, vous agissez avec lui, vous aimez, vous souffrez avec lui.

Vous entendez ce qu’il entend. Et comme l’ont montré plusieurs études de neurosciences, votre cerveau vous fera sentir les parfums et aussi les petites mauvaises odeurs, votre cerveau vous fera ressentir le gout des mets que l’auteur vous décrit quand son personnage s’attable dans sa crèmerie préférée.

Quand vous refermez le livre,
votre cerveau conserve les informations de votre lecture

Le monde de votre roman reste présent encore un moment dans votre esprit. La connectivité neuronale fonctionne, tout comme votre imagination.

Quand je lis, je plonge dans l’intrigue que vivent les personnages décrits par l’auteur, je suis dans un autre monde. Le temps coule sans que je m’en aperçoive. J’oublie mes soucis et le monde qui m’entoure.

1- Lire stimule le cerveau

Le développement des techniques d'imagerie cérébrale a permis des découvertes. On sait maintenant que la lecture active les zones du cerveau correspondant à ce que vous lisez.

La simple lecture de mots comme parfum, senteur, fragrance, bouquet, puanteur, miasme fait écho aux sensations procurées par la senteur agréable ou par la puanteur.

Quand vous soulevez le couvercle de la casserole où mijote un joyeux ragout, vos neurorécepteurs olfactifs (votre odorat, quoi !) convertissent l’information chimique des odorants en message électrique que votre cerveau va interpréter. Huum ! Direz-vous en souriant, Ça sent bon. Je sens que je vais me régaler !

Quand vous lisez, le mot fait appel à un souvenir : votre cerveau connaît l’information chimique des odorants du joyeux ragout. Il va l’interpréter pour vous, ce qui va vous emplir d’aise.

Ça marche aussi pour la musique.

Vous lisez que ces 4 personnages se sont réunis pour travailler un concerto de Schubert. La musique est décrite, vous l’entendez, vous entendez ses harmonies (comme dans Quatuor de Anna Enquist). Si le narrateur fait alors rugir la moto du petit malfrat de l’histoire, votre cerveau vous fera entendre la pétarade.

Voilà pourquoi un roman bien écrit nous absorbe, hors du temps, nous fait entendre des bruits, voir des images, des paysages, assister à la conversation entre les personnages.

La lecture excite l’aire visuelle des mots située dans l’hémisphère gauche de votre cerveau, explique Stanislas Dehaene.

Pourtant, la lecture n’est pas inscrite dans nos gènes

En observant des personnes qui ne savent pas lire, il s’est aperçu que leur cerveau est différent, certaines connexions corticales sont nettement moins efficaces que celles des lecteurs. Et ce qui est merveilleux avec l’être humain, c’est l’extraordinaire plasticité de son cerveau : certaines aires visuelles et auditives se modifient entièrement lorsque ces personnes apprennent à lire.

Les chercheurs découvrent que des cellules neuronales peuvent évoluer même à l’âge adulte. 

L’écriture, et donc la lecture, a été inventée il y a en gros 3500 ans. C’est donc très récent. Lire est une nouvelle manière d’utiliser notre cerveau à partir de la représentation sonore des mots, conclue S. Dehaene. Même à l’échelle de quelques milliers d’années, l’homme continue à s’adapter, et son cerveau avec lui.

La lecture en agissant sur le cerveau va apporter de nombreux autres bienfaits.

La lecture réduit le risque d’Alzheimer

Lire retarde ou réduit le risque d’apparition des maladies neuro-dégénératives.

Lire ne les évite pas, c’est vrai mais on sait que l’activité intellectuelle (dont la lecture fait partie) va diminuer de 2 ou 3 % le risque de démence sénile ou d’ Alzheimer.

La capacité de raisonner avec logique et d’acquérir de nouvelles connaissances diminue avec l’avancée en âge, notamment au grand-âge. Et bien figurez vous que la lecture ralenti ce déclin car c’est une activité mentalement stimulante. R. Wilson, auteur d’une étude neurologique (2013) ajoute : “Exercer son cerveau en s'adonnant à des activités telles que la lecture tout au long de sa vie, est important pour la santé mentale à un âge avancé".

Alors, un bon conseil : musclez votre cerveau et pas seulement vos abdos !

Un cerveau musclé s’use moins rapidement

L’activité physique renforce le cœur, les muscles et les os. Il en va de même pour toute activité intellectuelle : elle va renforcer votre cerveau et l'aider à lutter contre certaines maladies.

La pratique régulière de la lecture mobilise le cerveau ; du coup, elle maintient un réseau de connexions neuronales plus riche et donc plus robuste.

Pour vivre plus longtemps

Une étude de l’Université de Yale portant sur 3635 personnes montre que “La cognition médiatisée de la lecture de livres confère un avantage de survie”. En français de tous les jours ça donne : plus on lit, plus la probabilité de vivre longtemps (et en bonne santé) est élevée. On lit des livres, des journaux ou des magazines, peu importe, l’essentiel étant de lire.

Cela reste vrai que vous soyez une femme ou un homme, que vous soyez riche ou pauvre, sorti de polytechnique ou avec un simple CAP en mains.

Nos chercheurs de Yale vont plus loin. Au vu des résultats de leurs recherches, ils disent que pour en profiter vraiment il faut lire régulièrement au moins 3h30 par semaine. Ils affirment aussi que les romans c’est mieux que les magazines !

Alors, lisez des polars, des romans à l’eau de rose, des romans de grands auteurs, lisez Cervantès ou Balzac, lisez des biographies, des livres d’histoires, des essais philosophiques, de la SF (science fiction) ou des bandes dessinées.

Ce n’est pas ce que vous lisez mais le fait de lire qui va booster votre cerveau.
Alors, lisez !

 

Si vous n’êtes toujours pas convaincu, voici 9 autres excellentes raisons de bouquiner (ne serait-ce qu’un peu) chaque jour ! La raison numéro 8 est assez surprenante. Mais commençons par le stress.

2- Lire est un antidépresseur naturel pour seniors

Parce que lire fait fondre le stress et l’anxiété comme un sucre dans le café !

Pour réduire son stress on peut faire du yoga ou du chi-qong, un massage thaïlandais, ouvrir une bonne bouteille ou se préparer une tisane relaxante.

Mais on peut aussi ouvrir un livre.

Non seulement lire fait du bien à notre cerveau, mais cela réduit copieusement notre stress.

Car en lisant, on relâche les muscles et le cœur bât à un rythme plus normal.

Dans une étude de 2009, le Dr David Lewis de l’université britannique de Sussex montre que la lecture provoque une baisse de la tension musculaire et du rythme cardiaque. « Lire implique une participation active de l’imagination, les mots stimulent la créativité modifiant l’état de conscience. Le temps s’arrête » explique-t-il. Et alors ?

Et bien en 6 minutes seulement, vous passez d’un état de stress et/ou d’anxiété à un état d’apaisement.

Relax.

Lire vous transporte dans un autre univers. Vos muscles se décrispent. Votre stress se dégonfle. Du coup, lire va alléger votre anxiété quelle qu’en soit la cause et vous faire oublier vos soucis.

Parce que lire, ça relaxe !

3- Lire booste votre attention et votre concentration

Le multitâche est devenu notre ordinaire. On fait 10 trucs différents simultanément en l’espace de 10 minutes !

L’hyperactivité a son charme, certes. Mais elle génère du stress, de la tension.

La lecture, à l’inverse, mobilise votre attention sur l’intrigue du roman et l’action des personnages. Le reste du monde s’évanoui. Vous vivez la vie du roman. Cela réduit le stress. Du coup, vous êtes plus attentif aux mots, aux personnages, aux péripéties de l’histoire.

Avec l’avancée en âge, nos facultés d’attention s’émoussent.

Or lire, c’est déchiffrer des mots, des phrases, reconstruire leur sens. Procéder à ce décryptage met en jeu la mémoire immédiate et de long terme, le langage, le raisonnement, (ce que l’on appelle la cognition) et nécessite de se focaliser sur les signes qui dansent sur la page.

Cette activité muscle vos capacités de concentration, tout comme faire du pédalo allongé sur le dos, les jambes en l’air, muscle vos abdos.

Effet secondaire : en augmentant l’efficacité de votre attention et de votre mémoire immédiate grâce à la lecture, vous allez aussi améliorer la fluidité d’autres tâches qui nécessitent ces mêmes fonctions cognitives.

4- Lire vous fait dormir comme un loir

Lire vous aide à trouver le sommeil parce que lire réduit votre stress et vous relaxe.

Vous vous concentrez sur l’histoire qui vous est contée dans le roman, vos tracas s’envolent, vos tensions se diluent. Conséquence logique, votre sommeil est de meilleure qualité.

Si, en plus, vous prenez l’habitude de lire le soir avant d’aller dormir, vous allez instaurer un rituel quotidien. C’est un signal envoyé à votre cerveau, à votre horloge biologique pour lui indiquer qu’il est temps de dormir.

Il est donc conseillé de s’absorber dans quelques pages d’un livre avant de dormir.

Evitez quand même les suspens puissants qui vous tiendront éveillé toute la nuit !

Evitez aussi les écrans, le soir, car ils renvoient une lumière bleue qui détériore la qualité du sommeil. Pour être honnête… je n’ai pas vérifié mais c’est ce que l’on dit partout…

5- Lire développe vos capacités d’analyse

Si vous avez déjà lu un polar bien tourné vous avez certainement cherché à savoir qui est l’assassin, quel est son mobile, comment il s’y est pris pour ne pas se faire prendre.

Les situations, l’action des personnages vous auront donné des indices que vous aurez relié entre eux, vous en aurez tiré quelques conclusions et …

En d’autres termes, en jouant les Hercule Poirot vous aurez vérifié la cohérence du récit, vous aurez analysé puis synthétisé toutes sortes d’informations.

Vous vous serez transformé en critique littéraire du polar ou de tout autre roman : le texte que vous avez entre les mains est-il bien écrit, la narration est-elle fluide, l’intrigue est-elle réaliste, les personnages ont-ils de l’épaisseurs, les dialogues sont-ils plausibles ?

En effectuant toutes ces opérations mentales pendant votre lecture, vous avez développé vos capacités d’analyse sans même vous en rendre compte.

6- Lire vous aide à comprendre le monde qui vous entoure

La lecture d’un roman favorise l’empathie. C'est-à-dire l’ouverture aux autres. De multiples études l’ont montré. La fiction nous aide à mieux comprendre les autres et le monde dans lequel nous vivons.

Pourquoi ?

Tout simplement parce que lire un roman s’est s’introduire dans un univers qui n’est (généralement) pas le votre.

Si le roman est bien écrit et bien construit, vous vous mettez à la place des personnages, vous adoptez leurs émotions et leurs pensées, vous devenez témoin du drame qui se déroule sous vos yeux.

Et alors, vous allez tout-à-coup découvrir pourquoi on peut avoir tel comportement, comment tel caractère physique ou mental peut conduire à l’adoration ou au contraire à la détestation.

Dans la vraie vie, vous vous mettrez aussi (en pensée) à la place des gens que vous rencontrerez.

Un roman de qualité est un concentré de la réalité, vue sous un autre angle que le vôtre ! Ce qui vous fera porter un regard neuf sur les gens et les choses qui vous entourent.

Et peut-être vous aidera à résoudre des problèmes auxquels vous êtes confronté.

7- Lire fortifie votre mémoire

Pour comprendre ce qui se passe à la page 173, il faut vous rappeler de tout ce qui a été raconté avant : les personnages, leurs intentions, leur vécu mais aussi les actions secondaires qui se mêlent à l’action principale…

Si l’on y réfléchi, on s’aperçoit qu’il y a beaucoup d’information à retenir.

Notre cerveau en est-il capable ?

Oui, notre cerveau est d’une grande plasticité, il a une énorme capacité à s’adapter et à emmagasiner de nouvelles informations.

Encore plus extraordinaire : mémoriser de nouvelles choses crée de nouvelles synapses dans notre cerveau — c'est-à-dire des zones de contacts entre les neurones — et renforce les synapses existantes.

Moralité : plus on mémorise, plus cela augmente nos capacités de rétention de mémoires à court terme. Lire renforce la puissance de notre mémoire, comme pour le pédalo et les abdos !

Il paraît que cela a également un effet régulateur sur notre humeur ! Que du bonheur !

8- Lire fertilise votre expression orale

Lire enrichit votre vocabulaire.

Des chercheurs français (Université de Paris-Sud Saclay) se sont intéressés à l’impact de la lecture sur le cerveau (encore lui !). Ils nous apprennent ainsi que lire « induit une extension des aires du langage et une communication bidirectionnelle entre les réseaux du langage parlé et écrit. »

En d’autres termes, lire développe vos capacités d’expression tant orales qu’écrites.

La lecture vous fait découvrir de nouveaux mots, de nouvelles expressions, des tournures de phrase inattendues, des associations verbales auxquelles vous n’auriez pas pensé.

En conséquence, vous avez davantage de flèches à votre arc ! Vous serez plus à l’aise, plus précis dans vos échanges. Vos conversations avec vos amis et relations auront plus de couleur !

Enrichir son vocabulaire se conjugue avec mieux écrire.

Pour ceux et celles d’entre vous qui voudraient écrire leurs mémoires, l’histoire de leur famille ou s’essayer à la fiction, lire est tout à fait profitable.

Mais, me direz-vous, la télé et Internet aussi améliorent mon vocabulaire !
Désolée, mais non.

Dans ce domaine comme dans bien d’autres, la littérature c’est mieux, c’est plus riche. Elle nous offre un vocabulaire bien plus étendu !

9- Lire est une récréation, parfois une fête, et c'est gratuit !

Lire c’est s’évader de son quotidien, découvrir d’autres mondes, vivre d’autres vies. C’est se laisser porter par une belle histoire ou une histoire triste ou drôle ou….

Lire est un plaisir peu couteux et à fort potentiel.

Assis confortablement dans un bon fauteuil, allongé dans son lit douillet ou dans toute autre position, l’action de lire ne coute rien !

Mais les livres sont chers ! Me direz-vous.

Non pas tant que ça, honnêtement !

Si votre budget est vraiment trop modeste, le réseau des bibliothèques est très bien développé. Il y en a certainement une près de chez vous. Inscrivez-vous, c’est gratuit et vous pouvez emprunter des dizaines de livres sans avoir rien à payer (si vous les rendez à temps). Les bibliothèques acquièrent régulièrement des publications récentes. Pas d’excuse !

Il y a aussi des tas d’autres formes d’échange de livre comme le Circulivre près de chez moi ou les boites à livres dans bon nombre de petites communes. On y dépose un livre. On récupère un autre livre qui vous attire. C’est simple et ça ne coute rien.

10- Lire vous rend heureux !

Une étude menée en 2015 par l’Université de Liverpool montre que les gens qui lisent se sentent globalement plus heureux que ceux qui ne lisent pas. Les lecteurs réguliers rapportent une plus grande capacité à faire face à des situations difficiles. Lire peut offrir des modèles d'expérience plus riches, plus larges et plus complexes qui aident une personne à voir sa propre vie dans une perspective renouvelée.

Des trésors fabuleux sont cachés dans les livres !

Lire est une façon d’échanger des idées. Cela vous enrichit, vous fait découvrir d’autres manières de comprendre le monde et votre propre vie. Et, du coup, développe le potentiel de votre cerveau !

On peut lire pendant plusieurs heures, bien installé dans son fauteuil ou lire juste 20 minutes, chaque jour. C’est un remède à bien des maux, qui apporte beaucoup et n’est pas très exigent.

La lecture a des vertus que vous ne soupçonniez pas !

Ainsi, lire chaque jour stimule votre cerveau et vos facultés intellectuelles, vous aide à comprendre le monde qui vous entoure, vous épaule et vous évite de sombrer dans la dépression, lire vous donne la pêche ! Lire c'est bon pour vous, lire c'est bon pour nous tous !

Je vous reparlerai prochainement des clubs de lecture et des bénéfices que cela nous apporte.

Alors, lisez et partagez  vos lectures !

Si certains animaux savent fabriquer et utiliser quelques outils, aucun ne sait lire. L’être humain est le seul animal capable de produire des textes littéraires.

Profitons-en.